Nel corso del tempo tali elementi strutturali hanno subito un'evoluzione impressionante sia dal punto di vista della forma e di conseguenza dell'aerodinamica ma soprattutto dal punto di vista dei materiali. Tralasciando per questo momento i primi tipi di costruzione alare , oggi un ala è costituita principalmente da : Longheroni (Spars), Centine (Ribs),Rivestimenti (Skin) , Correnti (Stringers).
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| longherone |
- I longheroni sono delle travi che attraversano tutta l'ala è permettono la resistenza a carichi di tipo flessionale , comunemente sono creati in acciaio (lega costituita da ferro e carbonio) o in dural( lega di alluminio temprata ).
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| Centine |
- Le Centine sono degli elementi che vengono posti trasversalmente all'ala . Tra le funzioni principali abbiamo quello di mantenere la forma del profilo aerodinamico nella sezione alare considerata e non solo, permettono lo scarico delle sollecitazioni subite dai pannelli lungo i longheroni. Solitamente tali elementi vengono costruiti in dural.
- I Correnti sono dei traversini che attraversano longitudinalmente l'ala , il loro compito è quello di irrigidire la struttura sopratutto la parte del rivestimento per evitare fenomeni strutturali quali instabilità , anche essi come i precedenti sono costituiti in materiali metallici .
- I Rivestimenti sono quella parte della struttura che come dice la stessa parola hanno una funzione ricoprente , infatti servono a separare la corrente che scorre sul dorso da quella sul ventre in modo da creare un gradiente di pressione che genera la forza aerodinamica ma non solo , nel caso riusciamo ad ottenere un continuità meccanica tra correnti e rivestimenti essi rispondo anche in maniera importante ai carichi a cui è sottoposta la struttura . I materiali usati sono i più svariati tra cui troviamo anche materiali compositi .
