Le ali sono delle strutture notevolmente complesse ,che vengono univocamente definite da precise dimensioni e grandezze fisiche, le quali distinguono un profilo alare da un altro profilo differenziandoli e caratterizzandoli in prestazioni ed impieghi diversi .
Esistono migliaia e migliaia di tipi di profili che variano a seconda dell'ente che li ha creati o studiati, tra i vari tipi di profilo esistono i così detti profili
NACA .Questi profili sono dei profili studiati dalla
National Advisory Committee for Aeronautics, e vengono classificati tramiteun codice alfa-numerico composto dalla scritta "NACA" e 4 cifre che se inseriti in apposite equazioni permettono la determinazione dei parametri geometrici.
tra le grandezze geometriche principali troviamo :
e molti altri.
Oltre alle grandezze geometriche naturalmente abbiamo grandezze fisiche importanti che variano da ala ad ala quali
Portanza ,Resistenza con i relativi coefficienti cp e
cr generati dal profilo, senza dimenticarsi dei vari Momenti torcenti e non a cui è soggetta la struttura .
La portanza rappresenta quella forza aerodinamica sviluppata dal profilo che permetta la sostentazione del volo , mentre la resistenza e sempre una forza aerodinamica sviluppata dal profilo che si oppone al moto , ed è composta da diversi tipi di resistenza quali : Resistenza viscosa ( dovuta ai fenomeni viscosi causati dal moto del fluido sul profilo ), Resistenza di forma(dovuta alla forma del profilo che induce questo tipo di resistenza a causa di gradienti di pressione ) , Resistenza d'onda ( dovuta alla transizione supersonica che causa degli urti e vibrazioni che causano fenomeni dissipativi).